Rạng sáng ngày 8 tháng 10 theo giờ Bắc Kinh, cựu cầu thủ đội tuyển Thụy Sĩ, cựu hậu vệ Tottenham 55 tuổi Ramon Vega tuyên bố sẽ tham gia tranh cử trong cuộc bầu chọn chủ tịch FIFA vào năm tới, thách thức Infantino.

Vega, 55 tuổi, là người đầu tiên công khai cho biết sẽ cạnh tranh chức chủ tịch FIFA với Infantino. Trước đó Infantino nói sẽ cố gắng tiếp tục giữ ghế chủ tịch FIFA, dù UEFA ra sức tìm cách buộc ông từ chức.

Vega từng là trung vệ của đội tuyển Thụy Sĩ, ra sân 23 lần cho đội tuyển và dự Euro 1996 cùng đội. Ở cấp câu lạc bộ, ông cũng từng khoác áo Grasshopper, Cagliari, Tottenham, Watford, Celtic và nhiều đội khác. Sau khi giải nghệ, ông làm việc trong ngành tài chính.

Trong văn bản tranh cử dài 11 trang, Vega viết: “Tôi ra tranh cử vì trải nghiệm cuộc đời đã chuẩn bị cho tôi để phục vụ bóng đá. Tôi tin mình có trách nhiệm và nghĩa vụ bảo vệ, bênh vực bóng đá — tính toàn vẹn của nó, những con người của nó, và tương lai của nó.

Niềm tin và sự tín nhiệm của cả đại gia đình bóng đá đã bị tổn hại nghiêm trọng. Chúng ta phải xây dựng lại cả hai điều đó, khôi phục uy tín của FIFA, và đoàn kết lại đại gia đình bóng đá toàn cầu.

Bóng đá phải luôn được đặt lên hàng đầu. Tuy nhiên, từ lâu sự chia rẽ đã xé nát đại gia đình bóng đá của chúng ta.

Ban lãnh đạo đương nhiệm đã làm suy sụp tinh thần của bóng đá, sự quản trị yếu kém đã tổn hại uy tín của FIFA và bào mòn niềm tin của đại gia đình bóng đá toàn cầu. Chúng ta phải ngăn xung đột leo thang.

Những cuộc đấu đá vì lợi ích cá nhân trong nội bộ ban lãnh đạo bóng đá tuyệt đối không được làm tổn thương những người quan trọng nhất: cầu thủ, huấn luyện viên, trọng tài và người hâm mộ khắp thế giới. Họ không phải chịu trách nhiệm cho những xung đột này. Họ xứng đáng được đối xử tốt hơn.

Bóng đá đang trong tình trạng nguy kịch, phải sống nhờ máy thở. Chúng ta không thể chờ thêm nữa, FIFA cần một hướng đi mới và cải cách tận gốc.

Chúng ta phải đoàn kết lại đại gia đình bóng đá, xây dựng lại niềm tin, mang đến sự ổn định, và hiện đại hóa cách quản trị của FIFA. Điều này cần sự thay đổi dứt khoát, chứ không phải chuyện hình thức.”

Năm 2015, sau khi Blatter từ chức, Vega từng cân nhắc tranh cử chủ tịch FIFA. Năm 2022, ông lại tìm cách thách thức Infantino, nhưng không giành đủ sự ủng hộ để vào danh sách ứng viên. Lần này, Vega phải nhận được sự ủng hộ của ít nhất 5 trong số 211 hiệp hội thành viên FIFA mới đủ tư cách tranh cử.

Kể từ khi Infantino từ bỏ “kế hoạch doanh nghiệp tương lai của FIFA” (FFE) đã thất bại, ông liên tục chịu sức ép rất lớn. Tháng trước, FIFA xác nhận Infantino, 56 tuổi, vẫn quyết tâm tìm kiếm nhiệm kỳ thứ ba, dù UEFA không giấu mong muốn ông từ chức.

Infantino giữ chức chủ tịch FIFA từ năm 2016, tái đắc cử không có đối thủ vào các năm 2019 và 2023, và hồi tháng 4 năm nay tuyên bố ông dự định tranh cử tiếp vào năm 2027, với nhiệm kỳ bốn năm.