Ngày 7 tháng 10, tại WTT China Grand Smash, Tomokazu Harimoto thắng 3-2 tay vợt Hàn Quốc xếp hạng 48 thế giới Park Kang-hyun và vào vòng 16 đơn nam. Sau trận, Harimoto đưa tay lên sát tai, đáp trả tiếng la ó của cổ động viên. Anh nói mình coi cổ động viên Trung Quốc là đối thủ.

Trận này, Harimoto dẫn trước 2-0 ngay từ đầu, nhưng sau đó thua liên tiếp 2 ván. Ở ván quyết định, Harimoto thắng sát nút 12-10. Trong trận, một số cổ động viên la ó Harimoto, khiến anh rất bất bình. Kết thúc trận, anh đáp trả mạnh mẽ.

Anh đưa tay lên sát tai, ra hiệu tiếng la ó của khán giả có thể to hơn nữa. Ngoài ra, anh liên tục chỉ tay về khán đài, như đang khiêu khích. Khi trả lời phỏng vấn, Harimoto bày tỏ bất mãn với một bộ phận khán giả Trung Quốc. Anh nhấn mạnh: “Ở sân khoảng một nửa số người. Họ không phải người chuyên ghét tôi, cũng không phải cổ động viên của Park Kang-hyun, nhưng cứ tìm cách bắt bẻ tôi. Họ đơn giản là cổ vũ cho đối thủ của tôi.”

Harimoto nói: “Ngay từ đầu trận đã có người dùng tiếng Trung hô phản đối tôi. Những lời đó khán giả Nhật Bản cùng châu Âu và châu Mỹ không nghe hiểu. Những tiếng đó rất khó chịu. Tôi trở nên bực bội.”

Harimoto nói thẳng mình rất phản cảm với những cổ động viên này. “Tôi coi khán giả trên khán đài là đối thủ. Năm ngoái khi thi đấu ở Thành Đô, tôi cũng gặp tình huống này.”

Anh thừa nhận động tác sau trận là để đáp trả cổ động viên: “Động tác này là để bày tỏ sự bực bội của tôi khi đối mặt với những tiếng la ó.”