Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, tỷ số dừng lại ở 1-2, các chàng trai U23 Trung Quốc ngồi bệt xuống mặt cỏ, ánh mắt đầy vẻ không cam lòng. Họ từng có cơ hội làm nên lịch sử, nhưng nhịp độ trận đấu đã bị phá vỡ bởi hết tiếng còi này đến tiếng còi khác. Ở trận bán kết bóng đá nam ASIAD này, màn thể hiện của đội tuyển Trung Quốc thực sự xứng đáng nhận được sự tôn trọng — mở tỷ số trước, dám đá dám xông lên, đeo bám ứng cử viên vô địch Hàn Quốc đến phút cuối cùng. Thế nhưng, thước đo cầm còi của trọng tài chính Gulmurodi rốt cuộc đã trở thành tâm điểm lớn nhất sau trận.

Tranh cãi không bắt đầu từ khoảnh khắc bàn thắng quyết định, nhưng lại lên đến đỉnh điểm ở chính bàn thắng đó. Phút 42, Bae Jun-ho của Hàn Quốc hai lần liên tiếp va ngã cầu thủ Trung Quốc trong tình huống không bóng, hành vi thô bạo và hoàn toàn không cần thiết. Theo luật, hành vi bạo lực trong tình huống không bóng đủ để nhận thẻ đỏ, nhưng trọng tài chính chỉ rút thẻ vàng. Và chính Bae Jun-ho, người thoát thẻ đỏ ấy, đã đánh đầu ghi bàn ở phút 82 của hiệp hai, tung đòn chí mạng vào đội tuyển Trung Quốc. Nếu phút 42 là thẻ đỏ, liệu có bàn thắng quyết định ở phút 82 hay không? Giả thiết này định sẵn sẽ không bao giờ có lời giải.

Tranh cãi lớn hơn xảy ra ở phút 90. Trương Ngọc Ninh dứt điểm trong vòng cấm, bóng nghi chạm tay một hậu vệ Hàn Quốc, các cầu thủ Trung Quốc đồng loạt phản ứng, nhưng trọng tài chính không có bất kỳ động thái nào. Khó hiểu hơn nữa là VAR không can thiệp, đơn vị truyền hình thậm chí không phát lại chậm. Sau trận, Trương Ngọc Ninh đặt câu hỏi day dứt: "Tại sao trọng tài không xem lại VAR?" Câu hỏi này đã nói lên tiếng lòng của vô số người hâm mộ. Vào thời khắc then chốt định đoạt số phận trận đấu, ngay cả một cơ hội được xem xét công bằng cũng không có, sự im lặng như vậy còn khiến người ta lạnh lòng hơn cả bản thân quyết định sai.

Ngoài ra, phút 77 Trương Ngọc Ninh bị quật ngã ở phần sân trên nhưng không được thổi phạt, phút 18 Mao Vĩ Kiệt bị đạp sau khi chuyền bóng cũng bị bỏ qua, và trong thời gian bù giờ, pha đạp người phạm lỗi của Hàn Quốc cũng thoát án phạt. Một trận đấu, năm quyết định gây tranh cãi, thước đo bấp bênh thất thường, bầu không khí sân nhà và cảm xúc của đội khách bị giằng xé liên tục trong những khe hở của tiếng còi. Trớ trêu hơn, truyền thông Hàn Quốc – phía giành chiến thắng – không những không thể hiện sự điềm tĩnh của kẻ thắng, mà còn đổ ngược lỗi, gọi lối tranh chấp của Trung Quốc là "Đội bóng Thiếu Lâm", cho rằng trọng tài "thiên vị" Trung Quốc. Cựu tuyển thủ Hàn Quốc Lee Young-pyo thậm chí còn chất vấn "lỗi như thế này mà cũng không thổi", thái độ được lợi còn làm bộ như vậy thật khiến người ta khó chịu. Trong khi đó, bản thân đội Hàn Quốc nhiều lần thoát án phạt — Bae Jun-ho va người không bóng thoát thẻ đỏ, tình huống nghi chạm tay trong vòng cấm thoát phạt đền — những hình ảnh này lại bị cố tình phớt lờ trong các bài báo của truyền thông Hàn Quốc.

Không còn nghi ngờ gì nữa, thước đo cầm còi quá mềm của trọng tài về khách quan đã dung túng cho người hùng ghi bàn quyết định của Hàn Quốc, cũng khiến đêm đột phá của Trung Quốc trở nên ảm đạm. Tuy nhiên, gạt chuyện trọng tài sang một bên, những gì đội U23 Trung Quốc thể hiện trong trận đấu này có giá trị hơn nhiều so với tỷ số. Tỷ lệ kiểm soát bóng 55%, số cú sút gần như ngang bằng, cùng pha đối mặt dứt điểm lạnh lùng của Vương Ngọc Đống, tất cả đều chứng minh đội bóng này khi đối đầu với các đội mạnh hàng đầu châu Á đã có đủ bản lĩnh và năng lực để so găng.

Dù tiếng còi có thể viết lại tỷ số, nhưng không thể viết lại dũng khí và sự trưởng thành mà đội bóng này thể hiện trong trận đấu. Tranh cãi rồi sẽ qua, dư luận rồi cũng sẽ lắng xuống, nhưng tư thế dám dâng cao, dám đối đầu, dám tuốt gươm trước cường địch của các chàng trai Trung Quốc trong 90 phút ấy thực sự đáng để chúng ta khen ngợi.